Walaupun burung unta tidak dapat terbang, burung unta mempunyai beberapa kemahiran yang tidak dimiliki kebanyakan burung. Mereka boleh mencapai 43 batu sejam dalam letusan pendek, dan mereka mampu mengekalkan 33 batu sejam apabila melarikan diri daripada pemangsa. Mereka adalah salah satu daripada beberapa makhluk yang boleh melumpuhkan seekor singa dengan satu tendangan, dan tidak seperti kebanyakan burung, mereka bertelur di sarang komunal. Burung unta suka menyejukkan diri di dalam air, tetapi bolehkah burung itu berenang?Ya, burung unta boleh berenang, walaupun ia bukan sebahagian daripada rutin harian mereka.
Burung unta bukanlah perenang yang pantas, tetapi mereka menggunakan kaki yang kuat dalam gerakan berjalan untuk mendorong diri mereka melalui air. Memandangkan bulu mereka tidak kalis air seperti kebanyakan burung, burung unta biasanya mencari perlindungan daripada hujan dan mengehadkan masa mereka mengharungi air. Bulu yang lembap boleh menurunkan suhu badan mereka, dan kebanyakan burung unta tidak akan menghabiskan sepanjang hari di dalam kolam seperti unggas air.
Ciri Burung Unta yang Luar Biasa
Burung unta terkenal dengan kelajuan larian dan badan yang besar, tetapi burung itu lebih kompleks daripada yang difikirkan kebanyakan orang. Walaupun ratite tidak mengawan seumur hidup, mereka adalah makhluk sosial yang sangat melindungi anak-anak mereka dan hidup dalam kumpulan besar sepanjang tahun.
Sifat Sosial
Semasa musim kemarau, burung unta menyertai kumpulan lima hingga 50 ekor burung. Di sesetengah negara Afrika, burung unta menghadapi beberapa ancaman daripada pemangsa seperti singa, harimau bintang, cheetah, dan anjing pemburu. Walau bagaimanapun, ancaman terbesar kepada bilangan populasi mereka ialah haiwan liar, manusia, dan mamalia yang lebih kecil yang mencuri telur burung unta. Dalam kumpulan yang lebih besar, burung lebih terlindung daripada bahaya, dan mereka juga membantu spesies lain dengan memberi amaran kepada mereka tentang menghampiri pemangsa.
Burung unta mempunyai penyuaraan unik yang merangkumi desisan, wisel dan dengusan, tetapi jantan mempamerkan panggilannya yang paling gemuruh apabila pemangsa menghampiri. Sesetengah penyelidik telah membandingkan panggilan burung unta dengan raungan singa, dan bunyi itu memberi isyarat kepada hidupan liar lain untuk meninggalkan kawasan itu. Burung unta mempunyai, dan apabila haiwan besar merumput, mereka membangkitkan serangga dan tikus untuk dimakan burung. Burung besar membalas budi dengan mengaum apabila seekor kucing besar menghampiri.
Kawan
Burung unta jantan mempunyai bulu hitam yang cemerlang dengan hujung putih, dan warna ayam betina berwarna coklat lebih kusam. Ayam jantan menggunakan bulu lebat mereka untuk menarik pasangan, tetapi mereka tidak menghadkan ritual mengawan mereka kepada seekor betina. Burung unta adalah poligami, dan mereka biasanya memilih "ayam besar" sebagai pasangan utama dan dua atau lebih "ayam kecil.” Sesetengah jantan boleh mempunyai sehingga sepuluh ekor ayam kecil, dan sarang mengandungi lebih 60 biji telur.
Tidak seperti kebanyakan spesies, burung unta menyimpan telurnya dalam sarang komunal. Ayam besar bergilir-gilir dengan bapa mengeram telur, tetapi ayam kecil tidak terlibat dalam proses pembesaran anak. Ayam kecil kadangkala menyertai kumpulan dengan jantan yang tidak mengawan, tetapi hanya sekitar 33% betina menjadi ayam besar.
Melindungi Yang Muda
Telur burung unta mempunyai berat lebih 3 paun, dan biasanya panjangnya 6 inci. Satu-satunya makhluk yang mempunyai telur yang lebih besar ialah dinosaur, dan mereka mungkin satu-satunya yang mempunyai bayi yang lebih besar. Anak burung unta bersaiz besar seperti ayam dewasa, dan ia cepat matang di tapak semaian komunal.
Jika seekor singa atau mamalia besar lain menghampiri masyarakat, jantan akan lari dan membawa pemangsa menjauhi anak-anaknya. Ayam itu akan membawa anak-anak, termasuk anak daripada ibu lain ke kawasan lain sehingga selamat pulang. Burung unta juga boleh bersembunyi dari penceroboh buat sementara waktu dengan berbaring rata di atas tanah. Burung unta adalah satu-satunya ratite yang melindungi anak dengan kedua-dua jantina, dan kebanyakannya seperti rhea dan emu hanya bergantung pada ayam jantan untuk melindungi kawanan.
Kekal Sejuk
Sabana dan kawasan separa gersang di Afrika ialah persekitaran yang keras dengan sumber air yang sedikit dan taburan hujan yang terhad. Walau bagaimanapun, burung unta telah menyesuaikan diri dengan iklim yang menindas, dan mereka tidak memerlukan sumber air untuk kekal terhidrat. Badan mereka menerima kelembapan daripada serangga, tumbuhan, dan reptilia yang mereka makan, tetapi mereka minum dari sungai apabila mereka mempunyai peluang. Burung unta menggunakan penyejukan otak terpilih untuk kekal sejuk dengan melepaskan suhu otak daripada suhu darah arteri.
Bantuan Gizzard
Burung unta tidak mempunyai gigi, tetapi ia membantu ampela mereka mencerna makanan dengan menelan batu dan kerikil kecil. Semua burung mempunyai hempedu, tetapi burung yang bergantung pada serangga perut lembut dan nektar tidak perlu menelan batu untuk membantu penghadaman.
Senjata Pertahanan
Bulu burung unta tidak berguna untuk terbang menjauhi pemangsa, tetapi ia penting untuk peranan jantan dalam ritual mengawan. Walaupun mereka tidak dapat terbang, burung unta jauh dari tidak berdaya. Dengan ketinggian lebih 9 kaki dan berat lebih 220 paun, burung itu adalah sosok yang mengagumkan kepada mamalia yang lebih kecil, dan hanya kucing yang paling mahir dan berkuasa menyerang burung unta.
Burung unta lebih selamat dalam kumpulan besar, tetapi cakarnya yang tajam adalah barisan pertahanan terakhir mereka terhadap serangan. Memandangkan burung unta boleh berlari lebih dari 33 batu sejam, kakinya yang kuat boleh mematahkan tulang belakang, dan cakarnya boleh mengoyakkan daging.
panjang umur
Burung unta ialah burung tahan lasak yang menikmati jangka hayat yang panjang apabila mereka berjaya mengelak pemangsa. Di alam liar, burung unta boleh hidup 40 hingga 50 tahun, tetapi mereka boleh hidup lebih lama dalam kurungan apabila diberi makanan yang sihat. Walaupun burung unta biasa dianggap sebagai haiwan yang paling kurang membimbangkan, populasinya terus berkurangan disebabkan oleh pembandaran, pemburuan dan kecurian telur.
Manusia, raptor dan haiwan kecil sering menyerbu sarang untuk telur, dan sesetengah pakar ornitologi membuat spekulasi bahawa bilangan yang semakin berkurangan berkaitan dengan peratusan kecil anak yang masih hidup. Semasa kajian yang dijalankan pada tahun 1986, seorang pakar ornitologi mendapati bahawa 152 telur burung unta yang bertelur dalam satu tahun di Kenya hanya menghasilkan 16 anak kerana pemangsaan berat telur tersebut.
Burung Unta sebagai Haiwan Peliharaan dan Penghibur
Walaupun mereka hidup lama dan menghasilkan telur bersaiz dinosaur yang berkhasiat, burung unta bukanlah haiwan kesayangan yang ideal. Jantan dan betina menjadi lebih agresif semasa musim pembiakan, dan hanya pengendali terlatih yang boleh menjaga burung tersebut. Tendangan burung unta boleh mengeluarkan usus manusia dan anda mempunyai beberapa pilihan yang kurang berbahaya untuk haiwan peliharaan atau haiwan di ladang kecil.
Cara paling selamat untuk berinteraksi dengan burung ialah melawat ladang burung unta. Burung unta lebih jinak daripada burung liar, dan mereka diawasi oleh pakar hidupan liar. Sesetengah ladang membenarkan tunggangan burung unta, tetapi organisasi hak haiwan seperti PETA, mencadangkan untuk mengelakkan godaan untuk menunggang burung. Tidak seperti kuda, badan burung unta tidak sesuai untuk penunggang manusia.
Perlumbaan burung unta ialah tarikan popular di selatan Afrika dan beberapa bahagian di Amerika Syarikat, tetapi beberapa syarikat pelancongan, seperti Tribes Travel, telah berhenti menawarkan tunggangan burung unta kepada pelanggan selepas penyokong PETA meyakinkan mereka bahawa amalan itu tidak berperikemanusiaan. Tunggangan boleh mencederakan burung unta, tetapi manusia juga menghadapi risiko. Burung unta tidak berlari dalam laluan linear seperti kuda; pergerakan mereka lebih tidak menentu dan sukar dikawal.
Fikiran Akhir
Burung unta ialah burung unta terbesar di dunia, dan walaupun mereka tidak mampu terbang, mereka mempunyai ciri lain yang tidak dimiliki oleh kebanyakan spesies burung. Mereka boleh berenang di sungai, tasik dan lautan apabila mereka perlu menyejukkan badan, dan mereka adalah satu-satunya burung yang boleh berlari lebih laju daripada Ford Model T untuk melarikan diri daripada pemangsa. Tendangan kuat mereka boleh mematahkan tulang belakang singa, dan vokalisasi mereka melindungi makhluk ragut lain daripada menghampiri ancaman. Burung unta tidak terancam, tetapi ternakan liar semakin berkurangan, dan adalah penting untuk terus menyokong ladang burung unta untuk mengekalkan dan diharapkan dapat meningkatkan populasi burung itu.
