Jepun terkenal sebagai negara pencinta kucing. Pada tahun 2022, negara ini disenaraikan dalam 10 negara teratas dengan kucing peliharaan terbanyak.1Kucing domestik yang penuh teka-teki nampaknya telah terjalin secara rumit dalam banyak aspek sejarah Jepun, sejak zaman purba.. Jelas sekali, daya tarikan mereka berterusan dalam era moden. Kucing tidak jauh di belakang anjing sebagai pilihan paling popular untuk haiwan peliharaan rumah2-beberapa tahun lalu, mereka malah mengatasi anjing dalam populariti dan mungkin melakukannya sekali lagi pada masa hadapan.3
Sejarah bagaimana kucing domestik menduduki kedudukan yang begitu menonjol dalam budaya Jepun adalah kaya dan menarik. Penemuan arkeologi, entri diari Jepun awal dan ilustrasi semuanya mendokumentasikan dengan indah peranan kucing dalam budaya dan masyarakat Jepun sepanjang zaman.
Rekod Terawal
Rujukan pertama kepada kucing domestik dalam sejarah Jepun muncul antara abad ke-6 dan ke-8, apabila dikatakan kucing diperkenalkan serentak untuk melindungi teks Buddha purba daripada kerosakan tikus. Kajian genetik menunjukkan bahawa kucing ini mungkin berasal dari India.
Rekod pertama yang didokumentasikan secara rasmi mengenai kucing peliharaan adalah daripada diari Maharaja pada masa itu, pada abad ke-9 Masihi. Ini adalah kucing hitam yang sangat dikagumi yang dibawa dari China pada tahun 884.
Sehingga baru-baru ini, dipercayai bahawa rujukan ini bertepatan, lebih kurang, dengan ketibaan pertama kucing domestik ke negara kepulauan Asia. Walau bagaimanapun, penemuan arkeologi 2011 di pulau Iki di Nagasaki menghasilkan kucing peliharaan yang masih wujud sejak sekitar 2, 000 tahun lalu.
Walaupun ini dipercayai kucing domestik tertua yang diketahui di Jepun, lebih banyak lagi mayat purba telah ditemui. Adalah dicadangkan bahawa ini adalah milik kucing liar asli yang dijinakkan yang wujud sejak 5, 000 tahun dahulu.4
Sepanjang Zaman
Rekod terawal kucing peliharaan bernama Myobu no Otodo, yang dimiliki oleh Maharaja Ichijo pada abad ke-10. Dia adalah haiwan peliharaan yang sangat dihargai dan memegang pangkat istimewa di mahkamah, dengan sejumlah wanita yang menunggu ditugaskan untuk menjaganya.
Adalah dipercayai bahawa gambar Jepun pertama kucing telah dilukis pada abad ke-11 atau ke-12. Lukisan itu adalah sebahagian daripada tatal gambar naratif dan menggambarkan tiga kucing belang ekor panjang bermain dengan arnab, musang dan katak. Adalah dipercayai bahawa, pada masa ini, kucing telah menjadi biasa di Jepun dan tidak lagi dianggap sebagai haiwan eksotik. Pada peringkat ini, sudah tentu, kucing import telah mula membiak dan membentuk populasi kucing domestik asli tempatan.
Jepun berada dalam pengasingan diri untuk kebanyakan masa antara 1603–1867, dan dalam tempoh ini, tiada lagi kucing diimport. Pembiakan dalam populasi kucing sedia ada mengakibatkan mutasi genetik ekor pendek dalam kucing, yang membiak. Kucing ekor pendek ini dikenali sebagai kucing Jepun, manakala kucing berekor panjang akan dianggap sebagai mempunyai warisan asing.
Maju pantas ke tempoh selepas Perang Dunia II, yang menyaksikan kemasukan semua jenis baka kucing antarabangsa, seperti Siam dan American Shorthairs, menyebabkan jumlah kucing ekor pendek Jepun semakin berkurangan. Pada masa ini, beberapa kucing ekor pendek ini telah dieksport ke Amerika dan didaftarkan sebagai Bobtail Jepun.
Cerita Rakyat Jepun Awal
Cerita rakyat ialah medium yang indah dan berharga untuk memelihara dan menyebarkan budaya dan kepercayaan sesebuah negara. Cerita rakyat Jepun purba dan awal telah didokumentasikan dan dikekalkan dengan teliti melalui kisah-kisah syaitan yang indah, roh ringan dan banyak lagi-banyak yang menonjolkan kucing sebenar dan makhluk seperti kucing.
Ibu bapa Jepun telah memberitahu anak-anak mereka cerita tentang Bake-Neko, atau "kucing raksasa dongeng", selama berabad-abad hingga ke hari ini. Makhluk-makhluk yang menimbulkan mimpi ngeri ini melakukan semua jenis kemungkaran, seperti mengambil bentuk manusia dan memilikinya.
Satu kisah seperti itu, walaupun dengan moral yang menggembirakan, yang kekal sebagai simbol popular hari ini ialah kisah Maneki Neko.
Maneki Neko
Walaupun anda tidak pernah mengembara ke timur, anda mungkin terjumpa patung comel atau imej Maneki Neko pada satu peringkat. Boleh dikatakan sebagai rujukan kucing tradisional Jepun yang paling terkenal dalam era moden, simbol kucing kecil ini mempunyai makna yang menaikkan semangat dan asal usul yang menarik. Maneki Neko diterjemahkan kepada "kucing yang memanggil" -Neko ialah perkataan Jepun untuk kucing.
Patung kecil Maneki Neko dikatakan dapat menangkis kejahatan dan membawa tuah. Ia selalunya boleh dilihat di pintu masuk ke kedai, perniagaan dan restoran di Jepun sebagai isyarat kemesraan yang mengalu-alukan. Ia juga boleh diletakkan di pejabat atau meja kerja untuk membawa kejayaan dalam kerjaya seseorang. Maneki Neko sering dicat emas, kerana ia telah menjadi azimat untuk kekayaan dan nasib baik. Dalam keadaan ini, ia diletakkan di sudut tenggara rumah atau bilik jika digunakan secara domestik dan di sudut timur laut jika digunakan dalam perniagaan.
Asal usul Maneki Neko adalah spekulatif, tetapi penjelasan paling popular berakar umbi pada abad ke-17. Kisahnya berkata bahawa seorang bangsawan kaya dalam perjalanannya mencari perlindungan di bawah pokok berhampiran kuil semasa ribut apabila dia melihat seekor kucing berhampiran. Kucing itu seolah-olah memberi isyarat kepadanya dengan cakarnya, dan dia diwajibkan untuk mematuhinya. Tidak lama selepas dia meninggalkan perlindungan pokok itu, ia telah musnah oleh sambaran petir yang maha kuasa. Untuk mengiktiraf nasib baiknya yang luar biasa dan untuk menunjukkan rasa terima kasihnya, dia menjadi dermawan kuil, memastikan ia makmur sejak saat itu dan seterusnya.
Kucing dalam Media Moden
Kucing dipaparkan dengan ketara dalam media Jepun. Salah satu kemunculan kucing yang paling awal dan paling terkenal dalam kesusasteraan Jepun ialah buku yang terkenal, "I Am a Cat" yang ditulis oleh Natsume Sōseki pada 1905–1906. Novel ini adalah kisah satira tentang kelas menengah dan atasan Jepun pada pergantian abad, yang diceritakan oleh watak utama, iaitu kucing rumah Jepun.
Cats terus menonjolkan diri dalam kedua-dua kesusasteraan Jepun yang serius dan popular serta budaya popular, seperti siri animasi dan filem seperti "Doraemon" dan "Kiki's Delivery Service". Mereka telah meresap ke dalam permainan video Jepun dan anime juga-kita semua sudah biasa dengan Pokemon!
Kucing Jepun yang paling terkenal di peringkat antarabangsa dalam media moden mungkin Hello Kitty. Dicipta pada tahun 1974 oleh sebuah syarikat bernama Sanrio, anak kucing kartun putih tanpa mulut yang comel itu telah menjadi salah satu watak kartun yang paling dikenali di seluruh dunia.
Kucing di Jepun Kontemporari
Banyak apartmen Jepun tidak membenarkan penduduk memelihara kucing, jadi pencinta kucing Jepun terpaksa mencari cara lain untuk membaiki kucing mereka. Lihatlah-kafe kucing. Jika anda tidak pernah mendengar tentang kafe kucing, anda mungkin telah meneka bahawa ia adalah kedai kopi-atau serupa-di mana terdapat kucing yang anda boleh berkongsi meja, perbualan, atau pun berpelukan. 20 tahun yang lalu telah menyaksikan peningkatan eksponen dalam bilangan kafe kucing di Jepun, yang kini mempunyai jumlah tertinggi di dunia.
Satu lagi fakta kucing Jepun yang hebat ialah kewujudan pulau kucing Jepun. Terdapat sekitar 11 daripada pulau-pulau kecil ini, beberapa daripadanya melihat penduduk kucing jauh melebihi jumlah penduduk manusia. Yang paling terkenal ialah Pulau Aoshima, di mana dilaporkan bahawa jumlah kucing melebihi jumlah penduduk di mana-mana dari 10:1 hingga sebanyak 36:1. Jumlah itu sebenarnya lebih dekat dengan yang terakhir, kerana ramai penduduk tua telah meninggal dunia.
Kesimpulan
Beberapa negara yang mempunyai sejarah yang menarik dan berkait rapat dengan kucing seperti Jepun. Wajah anggun yang dimiliki kucing dihargai dan diraikan sepenuh hati oleh orang Jepun. Pencinta kucing di seluruh dunia bersetuju dengan penghormatan orang Jepun terhadap rakan kucing yang dipuja secara universal.
