Walaupun kita semua biasa dengan biri-biri yang kita lihat digambarkan di ladang, kita lupa bahawa nenek moyang liar mereka terus berkeliaran bebas di seluruh dunia. Kambing biri-biri boleh ditemui di alam liar di banyak benua dan di hampir setiap persekitaran!
Amerika Utara
Salah satu populasi biri-biri liar yang paling menonjol di Amerika Utara ialah populasi Desert Bighorn Sheep yang merangkumi dari California hingga Texas. Kambing biri-biri ini juga boleh ditemui di Death Valley! Terdapat juga Bighorn Sheep yang tinggal di Rocky Mountains, British Columbia dan Alberta.
Dall Sheep, seekor Biri-biri Thinhorn, tinggal di Alaska, Yukon dan British Columbia. Ciri yang paling ketara bagi Dall Sheep ialah bulunya yang hampir semuanya berwarna putih. Tanduk mereka juga melebar ke luar dari muka, tidak seperti biri-biri tanduk besar yang tanduknya dekat dengan kepala.
Stone Sheep ialah subspesies dari Dall Sheep yang tidak mengekalkan kot putih yang mencolok. Bebiri Batu datang dalam pelbagai warna, termasuk arang, kelabu, dan "garam dan lada". Biri-biri Batu biasanya mempunyai tompok putih berhampiran pantat mereka dan di belakang kaki.
Eropah
Mouflon Eropah ialah keturunan liar biri-biri domestik. Kambing biri-biri ini pada asalnya hanya ditemui di pulau Corsica dan Sardinia, tetapi ia diperkenalkan ke kawasan lain di Eropah. Mereka secara sejarah tinggal di kawasan pergunungan yang terbuka.
Tidak jelas sama ada mouflon Eropah telah diburu atau kehilangan habitatnya dan telah pupus di tanah besar Eropah atau hanya diperkenalkan ke kawasan di luar Corsica dan Sardinia pada zaman prasejarah.
Kini, mereka boleh ditemui berkeliaran di hutan luruh dan bercampur di Eropah Tengah. Mereka lebih suka tinggal di kawasan berbatu tetapi boleh bertahan di tanah pamah tanpa kehadiran pemangsa. Dalam iklim yang lebih lembap, penyakit usus dan reput kaki boleh memusnahkan sekawan.
Timur Tengah
Spesies mouflon yang berbeza, biasanya hanya dirujuk sebagai mouflon, tinggal di Timur Tengah. Mouflon ialah nenek moyang lain kepada biri-biri domestik moden kita dan ditemui di Turki, Armenia, Azerbaijan dan Iran.
Ikatan genetik mereka dengan biri-biri domestik moden telah disahkan melalui analisis jujukan gen sitokrom mitokondria. Dalam istilah orang awam, DNA Mouflon dan biri-biri domestik berkongsi protein dalam sel yang tidak terdapat dalam spesies biri-biri seperti Bighorn dan Argali. Mouflon dan biri-biri domestik juga mempunyai bilangan kromosom yang sama dengan set kromosom bercantum yang sama, seterusnya mengukuhkan hubungan genetik mereka.
Asia
Argali, atau biri-biri gunung, tinggal di Asia dan boleh ditemui di dataran tinggi Asia Timur, Tibet, Himalaya dan pergunungan Altai. Perkataan Argali ialah perkataan Mongolia yang bermaksud "biri-biri." Terdapat sembilan subspesies Argali yang diiktiraf. Beberapa sumber telah cuba mengklasifikasikan Mouflon sebagai subspesies Argali, tetapi bukti DNA menunjukkan bahawa ia berkembang dengan jelas.
Argali ialah spesies yang hampir terancam. Sebagai spesies biri-biri terbesar di dunia, Argali menarik ramai pemburu permainan. Pemburuan digabungkan dengan penternakan telah mengancam populasi dan habitat Argali.
New Zealand
Seperti di Eropah, biri-biri Arapawa adalah keturunan liar daripada biri-biri domestik yang terdapat di New Zealand. Kambing biri-biri ini telah diperkenalkan ke Pulau Arapaoa di New Zealand pada tahun 1867, di mana mereka kekal terpencil daripada pemangsa. Mereka kini dibiakkan terutamanya untuk bulu.
Fikiran Akhir
Kambing biri-biri liar wujud di kebanyakan Hemisfera Utara. Ia masuk akal; biri-biri domestik yang kami ternak untuk bulu terpaksa datang dari suatu tempat. Walau bagaimanapun, tidak seperti sesetengah haiwan domestik, nenek moyang liar mereka masih berkeliaran di habitat semula jadi mereka. Banyak populasi biri-biri liar diancam oleh pemburuan dan pertanian; mereka memerlukan bantuan dan perlindungan kita untuk mengisi semula dan mengelakkan kepupusan!
