Mastiff ialah baka purba, yang asal-usulnya bermula sejak zaman Julius Caesar. Anda tidak akan terkejut apabila mengetahui bahawa ia telah digunakan semasa peperangan sebagai anjing penyerang dan pertempuran kerana saiznya yang mengagumkan. Orang Rom juga menggunakannya di Coliseum, di mana anjing-anjing berkuasa ini terpaksa melawan beruang dan singa. Tentera Rom kemudian memperkenalkan Mastiff ke England, di mana ia telah lama dipersembahkan sebagai binatang sarkas, seperti anjing yang ganas dan dahagakan darah. Nasib baik, masa kejam itu sudah lama berlalu. Hari ini, Mastiff tidak kurang daripada haiwan peliharaan yang hebat.
Mastiffs Sebelum Era Biasa
Mastiff akan menjadi keturunan Molosser yang muncul di Asia Tengah beberapa ribu tahun yang lalu. Mereka tersebar di seluruh Eurasia, sehingga kita boleh mencari rujukan kepada anjing ini di Greece purba dan juga di Babylon purba. Tiada siapa yang tahu secara tepat bagaimana mereka tiba di Kepulauan British, tetapi satu teori ialah mereka mengembara bersama pedagang Phoenicia sekitar 1500 SM.
Apa yang pasti Molossers sudah pun tinggal di United Kingdom semasa pencerobohan Rom. Sesungguhnya, Julius Caesar sendiri (100 SM–44 SM) begitu kagum dengan anjing-anjing yang luar biasa ini (yang melebihi saiz dan berat Moloss tentera Rom) sehingga dia membawa ramai orang kembali ke Rom untuk berperang di arena menentang singa dan gladiator.
Mastiffs pada Zaman Pertengahan
British dikatakan telah memberi sumbangan besar kepada pemilihan anjing Mastiff. Mereka juga mempopularkan penggunaan mereka sebagai anjing pemerhati, walaupun mereka berkhidmat untuk masa yang lama sebagai anjing pejuang untuk hiburan tuan-tuan Inggeris.
Oleh itu, Mastiff telah digunakan selama berabad-abad untuk melindungi ladang dan kampung dan juga sebagai anjing pejuang. Mereka mengiringi tentera tetapi juga digunakan untuk hiburan. Singa yang agak jarang berlaku di Britain, ia harus melawan beruang. Walau bagaimanapun, yang terakhir hilang dari negara pada awal Zaman Pertengahan, dan kemudiannya pergaduhan anjing telah dianjurkan sehingga sukan menjijikkan ini diharamkan pada tahun 1835.
Dari Zaman Pertengahan hingga Abad ke-19
Perkataan Mastiff muncul pada abad ke-14 di England dan berasal daripada "mastin" Perancis lama, yang kini telah menjadi "mâtin". Asal nama itu berasal dari bahasa Latin "mansuetus", yang bermaksud "untuk menjinakkan".
Sejarah moden baka bermula sejurus selepas itu, lebih tepat lagi pada 1415, semasa pertempuran Agincourt, di utara Perancis. Sir Peers Legh, yang cedera dalam pertempuran, telah dilindungi di medan perang selama berjam-jam oleh Mastiff kesayangannya, menunggu bantuan tiba. Berikutan pencapaian hebat ini, anjingnya telah dihantar ke salah satu reban pertama, Lyme Hall Kennel, tempat baka seperti yang kita kenali hari ini telah dibangunkan.
Namun, evolusi persenjataan, kemudian larangan progresif pergaduhan anjing, telah mengurangkan populariti Mastiffs pada abad ke-18 dan ke-19. Mastiff, bagaimanapun, terus menjadi pengawas yang hebat dan terselamat daripada ketidakpuasan hati ini. Dalam tempoh ini, sifat agresif, yang sehingga kini dicari dalam anjing-anjing pejuang ini, telah dihapuskan secara beransur-ansur untuk mengekalkan hanya individu yang paling mesra.
Mastiff Hampir Kepupusan Semasa Dua Perang Dunia
Separuh pertama abad ke-20 hampir membawa maut kepada Mastiff yang perkasa. Pertama, walaupun ia diiktiraf pada tahun 1885 oleh American Kennel Club (AKC) yang sangat muda, ia tidak berjaya menubuhkan dirinya di Amerika Syarikat. Oleh itu, baka itu dianggap tidak wujud di luar United Kingdom pada akhir Perang Dunia I.
Penyelamatannya datang dari Kanada pada tahun 1918 apabila seekor anak anjing bernama Beowulf dilahirkan. Yang ini adalah keturunan sepasang Mastiff yang diimport dari Great Britain. Oleh itu, keturunannya, bersama-sama dengan beberapa individu lain yang diimport pada tahun 1920-an dan 1930-an, menyelamatkan baka itu daripada kepupusan beberapa tahun kemudian.
Walau bagaimanapun, Perang Dunia II mempunyai (sekali lagi!) akibat dramatik untuk populasi Mastiff UK. Pengeboman, usaha perang, sekatan, dan kebuluran membawa kepada kepupusan maya baka itu. Hanya seorang wanita, Nydia de Frithend, terselamat. Selepas permusuhan berakhir, peminat baka mengimport 14 spesimen dari Amerika Syarikat dan melancarkan semula program pembiakan yang berjaya.
Kebangkitan Mastiff
Pada tahun 1964, Fédération Cynologique Internationale (FCI) secara rasmi mengiktiraf Mastiff, sekali gus mengesahkan kebangkitan semula baka itu. Malah, ia kini diterima oleh semua organisasi anjing utama negara, termasuk American United Kennel Club (UKC), Canadian Kennel Club (CKC), dan, sudah tentu, British Kennel Club (KC).
Hari ini, Mastiff ialah salah satu baka anjing gergasi yang paling biasa di dunia. Pada tahun 2021, anjing gergasi ini telah menduduki tempat ke-35 (daripada hampir 200) dalam ranking baka AKC mengikut populariti berdasarkan bilangan pendaftaran tahunan dengan badan itu. Ini mewakili peningkatan kira-kira sepuluh tempat berbanding awal tahun 2000-an.
Intinya
Kami berharap artikel ini telah membantu anda mengetahui lebih lanjut tentang sejarah menarik haiwan yang hebat ini. Tetapi, walaupun asal-usul pejuangnya yang garang, Mastiff pasti mempunyai tempat di rumah kita sebagai kawan berkaki empat yang penyayang, setia dan pelindung!
