Kucing ialah pemburu semula jadi yang sering membawa pulang hadiah tikus dan makhluk kecil lain kepada pemiliknya jika mereka dibenarkan di luar untuk memburu. Tetapi bagaimana dengan tikus? Tikus besar menimbulkan masalah untuk kucing;kucing biasanya memburu mangsa yang lebih kecil, jadi mereka tidak begitu pandai menangkap tikus
Kajian oleh Universiti Fordham menunjukkan bahawa kucing tidak memburu tikus secara aktif seperti yang disangkakan sebelum ini dan tikus itu mengakalinya dengan berpindah ke tempat perlindungan apabila lebih banyak kucing memasuki kawasan itu.1
Terdapat hanya tiga contoh kucing yang aktif memburu 150 tikus yang terlibat dalam kajian itu, yang menggunakan tikus mikrocip yang dijejaki dengan kamera pengesan gerakan. Selain itu, kucing tempatan berjaya membunuh hanya dua daripada tikus ini-lebih suka memburu mangsa yang lebih kecil dan lebih mudah untuk dibunuh.
Mengapa Kucing Buruk Membunuh Tikus?
Daripada kucing tidak pandai membunuh tikus (kucing berkembang menjadi mesin pembunuh yang sangat cekap), lebih-lebih lagi mereka tidak mahu, mungkin kerana saiz tikus yang besar.
Saiz Tikus
Tikus coklat (Rattus Norvegicus), biasa di bandar-bandar di AS, adalah besar; mereka sering membesar sehingga 20 inci panjang, dengan berat 1 hingga 2 paun setiap satu. Malah tikus hitam yang lebih kecil dan kurang biasa (Rattus Rattus) mempunyai berat hampir 10 kali ganda berbanding sepupu tikus biasa mereka (Mus Musculus), menjadikannya mangsa yang lebih menakutkan kepada kucing. Tikus jauh lebih besar daripada kucing dalam populasi, dengan satu kajian meletakkan bilangan tikus yang tinggal di New York City hampir 2 juta pada satu-satu masa. Sebaliknya, kira-kira 500, 000 kucing peliharaan tinggal di bandar, dengan puluhan ribu lagi dianggap sebahagian daripada populasi liar.
Keupayaan Pertahanan Tikus
Tikus dari semua spesies dilengkapi dengan baik untuk mempertahankan diri. Mereka mempunyai gigi yang kuat, tajam, kuku seperti pisau cukur, dan keinginan yang ganas untuk hidup. Atas sebab ini, kucing sering memilih untuk meninggalkan mereka sendiri. Walaupun kucing membunuh tikus, ia boleh hilang dengan beberapa kecederaan. Kucing liar, khususnya, mesti memikirkan tenaga yang diperlukan untuk mengintai, menangkap dan membunuh mangsanya dan potensi kerosakan yang boleh ditimbulkan oleh mangsa. Tikus mungkin membuat makanan yang baik yang akan membuatkan mereka diberi makan untuk seketika, tetapi pada dasarnya ia adalah kurang "kos efektif" untuk membunuh berbanding mangsa yang lebih kecil seperti tikus.
Adakah Kucing Pandai Membunuh Haiwan Lain?
Untuk mengatakan kucing pandai membunuh haiwan lain adalah satu pernyataan yang meremehkan. Kucing adalah pemburu prolifik; Walaupun mereka mungkin tidak mengambil tikus perkasa, kucing diketahui membunuh berbilion-bilion mamalia kecil dan burung setiap tahun di AS sahaja. Kajian oleh Nature memperincikan bahawa kucing membunuh 1.3–4.0 bilion burung dan 6.3–22.3 bilion mamalia setiap tahun di AS, jumlah yang mengejutkan yang menyumbang kepada penurunan populasi spesies yang terdedah di seluruh negara. Kucing bukan sahaja dilahirkan untuk menjadi pemburu yang hebat, namun. Mereka juga diajar cara memburu oleh ibu mereka.
Keberkesanan memburu kucing boleh ditentukan oleh beberapa faktor, termasuk haiwan mangsa yang boleh didapati dan bilangannya, ketersediaan sumber makanan lain dan keadaan persekitaran. Tetapi keupayaan untuk mencari, mengekori dan membunuh mangsa adalah sebahagian daripada naluri dan diajar oleh ibu kucing kepada anak-anak kucingnya, yang mungkin menjadi sebab sesetengah kucing lebih baik dalam memburu daripada yang lain. Ini juga terpakai kepada tikus; jika kucing dibesarkan dan diajar cara membunuh tikus di bandar dengan berkesan, mereka akan lebih mahir memburunya daripada kucing yang hanya mempunyai pengalaman membunuh tikus.
Adakah Kucing Pernah Digunakan untuk Membunuh Tikus?
Walaupun terdapat bukti yang bertentangan, sesetengah kawasan menggunakan kucing untuk membunuh tikus di kawasan bandar. Sebagai contoh, di Chicago, lebih 1,000 kucing telah dilepaskan ke bandar sebagai sebahagian daripada program Cats at Work, yang menggunakan kucing yang gagal disepadukan ke dalam rumah atau tempat perlindungan sebagai penghalang tikus di luar bangunan berpenduduk. Kucing liar di Washington D. C. juga mendapat pekerjaan, kerana kucing ditempatkan di perniagaan dan kawasan lain yang mempunyai populasi tikus yang tinggi sebagai sebahagian daripada program Kucing Kolar Biru.
Walaupun program ini mungkin bukan cara yang paling berkesan untuk mengurangkan populasi tikus di kawasan bandar, ia memberikan penyelesaian dua kali ganda kepada masalah tersebut. Pertama, kucing yang tidak boleh bergabung dengan tetapan rumah tradisional tetapi masih memerlukan keselamatan, penjagaan dan tempat untuk menghubungi rumah boleh menemui mereka di tempat perlindungan yang dibuat khas sebaik sahaja mereka mendapat pekerjaan. Selain itu, memperkenalkan penyelesaian atas ke bawah (memperkenalkan pemangsa) adalah kurang berbahaya daripada meninggalkan racun seperti warfarin, yang boleh menjejaskan hidupan liar lain di kawasan tersebut.
Fikiran Akhir
Walaupun kucing diketahui hebat dalam membunuh tikus, tikus biasanya tidak berada dalam menu. Tikus di bandar menjadi musuh berbahaya bagi kucing peliharaan, malah kucing liar juga sukar melawan tikus yang galak. Kucing hebat dalam memburu, tetapi mangsa yang lebih kecil seperti tikus dan burung adalah sasaran kegemaran mereka. Walau bagaimanapun, banyak kucing liar diberi peluang kedua dengan diupah oleh perniagaan dan syarikat untuk tinggal di luar bangunan mereka untuk menangkap dan memakan tikus.
