Jangan pergi mengejar angsa untuk alpaka liar; anda tidak akan menemui apa-apa! Haiwan kabur dan kelihatan mesra ini telah dijinakkan ribuan tahun yang lalu dankebanyakannya ditemui di kawasan tinggi Andes, Amerika Selatan. Mereka dipelihara dalam kumpulan dan boleh dilihat terutamanya di Peru, Bolivia, Argentina dan Chile.
Selain itu, alpaca bukan sahaja mamalia yang serupa dengan llama tetapi lebih gebu dan lebih comel; ia juga terkenal dengan bulu lembut, sutera dan tahan lama. Bulu bulu yang hangat dan berkualiti tinggi ini juga dipanggil "serat dewa-dewa".
Mari kita menyelami asal-usul kontroversial alpaca dan habitatnya di pergunungan Andes, di mana keadaan hidup selalunya agak mencabar.
Apakah Asal-usul Alpaca?
Alpaca (Vicugna pacos) ialah mamalia domestik keluarga unta, di mana unta, dromedari, llama, guanaco dan vicuña juga tergolong. Guanaco ialah nenek moyang llamas, dan vicuña ialah nenek moyang bersama alpaca. Walau bagaimanapun, data ini agak terkini: dipercayai sejak sekian lama alpacas berkongsi nenek moyang yang sama dengan llamas, iaitu guanaco!
Namun, ini ternyata tidak betul. Malah, kajian genetik sejak tahun 2001 menunjukkan bahawa alpaca sememangnya keturunan vicuña yang dijinakkan, menamatkan perdebatan tentang asal-usul alpaca yang telah bertahan selama beberapa dekad. Kekeliruan mengenai asal-usul sebenar haiwan ini disebabkan terutamanya oleh fakta bahawa alpacas dan llama dapat membiak dan menghasilkan keturunan yang subur. Keturunan ini dipanggil huarizo.
Namun begitu, terima kasih kepada perkembangan teknik analisis DNA, kini diketahui bahawa alpaka berasal dari vicuña dan bahawa mereka telah dijinakkan di Andes selama hampir 7, 000 tahun.
Di manakah Alpacas Tinggal di Alam Liar?
Seperti yang dinyatakan sebelum ini, tiada alpaca “liar”. Mereka telah dijinakkan beribu-ribu tahun yang lalu, dan tidak ada populasi alpaca liar yang diketahui hidup bebas di gunung tinggi di mana-mana di seluruh dunia.
Oleh itu, antara 6, 000 hingga 7, 000 tahun yang lalu, alpaka telah dijinakkan oleh petani dan pengembala di Andes. Haiwan ini, yang kelihatan seperti biri-biri besar dengan leher panjang, dihargai oleh Inca dan dianggap sebagai khazanah sebenar. Alpacas memberi mereka makanan, bahan bakar (dari najis kering mereka), dan pakaian. Selain itu, bulu alpacas dahulunya dikhaskan untuk bangsawan Inca, oleh itu dinamakan "serabut dewa."
Walau bagaimanapun, semasa penaklukan Sepanyol pada tahun 1532, alpaka telah dihalau oleh Sepanyol untuk digantikan dengan biri-biri Merino. Beberapa alpaca yang masih hidup kekal di dataran tinggi Andes dan dapat menyesuaikan diri dengan iklim Altiplano yang keras. Hanya pada abad ke-18 orang Inggeris meneruskan pembiakan alpaka, terutamanya untuk bulu lembut dan hangat mereka. Hari ini, terdapat lebih daripada 6 juta alpaka di dunia, dan hampir keseluruhan populasi ditemui di Amerika Selatan, iaitu Peru, Chile, Ecuador, Argentina dan Bolivia.
Apakah Perbezaan Utama Antara Llamas dan Alpacas?
Bagaimana untuk membezakan llama daripada alpaca? Berikut ialah beberapa maklumat berguna yang akan membantu anda dalam perjalanan seterusnya ke Amerika Selatan!
- Llama Lebih Besar:Llama dewasa boleh mencapai ketinggian 6 kaki dan berat sehingga 600 paun. Selain daripada bentuknya, ia juga dibezakan oleh telinganya yang kecil dan bulat di hujungnya, berbentuk seperti pisang. Walau bagaimanapun, jika llama sering digunakan sebagai binatang beban, kapasitinya adalah terhad. Yang terakhir boleh menyokong beban maksimum 120 paun, tetapi pada jarak tidak melebihi 6 batu. Juga tinggal dalam kumpulan di Andes, llama kini sering dijinakkan. Mengenai perangainya, ia adalah haiwan yang suka bergaul dan bijak. Jadi, ya, ia kadang-kadang meludah, tetapi hanya apabila ia berasa dalam bahaya.
- Alpaca Lebih Gebu: Lebih kecil daripada llama, alpaca berdiri secara purata 3 kaki tinggi. Terdapat dua baka alpaka: Suri, yang seratnya sangat panjang dan jatuh di sepanjang badannya seperti rambut gimbal sutera, dan Huacaya, yang seratnya lebih pendek dan lebih berkerut. Berwarna seragam, sangat padat dan gebu, bulu alpaca memberikannya rupa mewah yang besar. Ia juga terkenal dengan kualiti bulunya, yang lebih hangat dan lebih ringan daripada bulu Merino. Bulu alpaca secara semula jadi berwarna hitam, coklat, putih atau kelabu.
Fikiran Akhir
Ringkasnya, alpacas ialah mamalia yang tergolong dalam keluarga yang sama seperti unta dan dromedari manakala fizikalnya lebih mirip dengan llama. Telah lama dipercayai bahawa mereka berasal dari nenek moyang yang sama dengan llamas, guanaco, tetapi kajian genetik yang lebih baru-baru ini telah membuktikan bahawa nenek moyang alpacas, sebenarnya, vicuña.
Haiwan gebu dan jinak ini telah dijinakkan selama beribu-ribu tahun dan kebanyakannya ditemui di altitud tinggi di pergunungan Andes di Amerika Selatan.
