Sawa bebola ialah ular cantik yang sangat popular dalam perdagangan haiwan peliharaan selama bertahun-tahun. Bukan sahaja kecantikannya menawan, malah ia juga mempunyai perangai yang jinak, dan tidak seperti kebanyakan spesies ular sawa, ia mencapai saiz yang boleh dikawal.
Mereka berasal dari Afrika Tengah dan Barat, hanya di utara khatulistiwa yang mendiami padang rumput dan hutan terbuka dalam julat semula jadinya. Dalam artikel ini, kita akan mengetahui lebih lanjut tentang ular yang menarik ini, dari mana asalnya, dan bagaimana rupa kehidupan mereka di luar kurungan.
Ball Python in the Wild
Ular sawa bola, dikenali secara saintifik sebagai Python regius, ialah salah satu daripada empat spesies ular sawa asli Afrika. Mereka juga dirujuk sebagai ular sawa Diraja dan sangat dihormati malah disembah oleh budaya tertentu di tanah air mereka.
Malah terdapat Kuil Ular Sawa, kuil Vodun yang terletak di Ouidah, Benin yang menempatkan berpuluh-puluh ular sawa bola. Vodun adalah agama yang diamalkan oleh orang Aja, Ewe, dan Fon Benin, Togo, Ghana, dan Nigeria, dan ular ini dianggap sebagai tanda nasib baik. Mereka juga dikagumi oleh orang Igbo di tenggara Nigeria, yang menganggap ular sebagai simbol bumi kerana mereka mengembara begitu dekat dengan tanah.
Ular sawa bola ialah penyempitan tidak berbisa yang mempunyai badan gempal dan mencapai mana-mana sahaja dari 3 hingga 5 kaki panjang, walaupun jarang sekali betina boleh mencapai sehingga 6 kaki. Mereka mempunyai kepala kecil, mata gelap, bulat, dan lubang penderia haba yang berbeza terletak pada setiap sisi mulut mereka. Nama ball python berasal daripada taktik pertahanan diri mereka yang unik di mana mereka bergelung rapat menjadi bola dengan kepala di tengah.
Julat Asli
Ular ini endemik di Afrika Sub-Sahara, iaitu wilayah yang terletak betul-betul di bawah Gurun Sahara merentangi selatan hingga Khatulistiwa. Banjaran semula jadi mereka adalah dari pantai barat Senegal, Côte D’Ivoire dan Ghana membentang ke timur melalui Chad, Sudan, Cameroon dan Uganda dan sehingga ke Sungai Nil yang merupakan sempadan geografi bagi spesies itu.
Habitat Semulajadi
Ular sawa bebola kebanyakannya adalah penghuni tanah, walaupun kadangkala ia boleh memanjat. Mereka menetap di padang rumput, savana dan hutan terbuka di mana mereka biasanya menggali di bawah tanah atau di bawah kayu balak, batu atau serpihan semula jadi lain pada waktu siang, hanya untuk muncul pada waktu senja untuk memburu mangsa.
Diet
Pemakanan ular sawa bola liar kebanyakannya terdiri daripada tikus, mamalia kecil dan burung. Tikus asli membentuk peratusan terbesar dalam diet mereka, termasuk tikus berkantung Gambian, tikus hitam, tikus berhidung rufous, tikus berbulu dan tikus rumput berjalur. Ular sawa bola juvana lebih berkemungkinan memangsa burung kecil berbanding burung dewasa yang lebih besar.
Ular ini adalah pemburu serangan hendap oportunistik yang menundukkan mangsa dengan menyerang dan menyempitkannya dengan badan berotot berat sebelum memakannya secara keseluruhan.
Status Pemuliharaan
Ular sawa bola kini disenaraikan sebagai spesies Kurang Prihatin menurut IUCN. Mereka telah menghadapi status Hampir Terancam, bagaimanapun, disebabkan penurunan populasi akibat pengumpulan spesimen liar untuk perdagangan haiwan peliharaan. Penangkapan ular sawa bebola liar menimbulkan risiko kerosakan yang ketara kepada populasinya.
Memburu kulit dan daging serta kehilangan habitat juga menjadi kebimbangan, kerana ia berlaku untuk banyak spesies di seluruh dunia. Kawasan semulajadi mereka di Afrika Barat dan Tengah digunakan untuk pertanian, yang memusnahkan rumah mereka dan meletakkan mereka betul-betul di hadapan manusia.
Ball Pythons in Captivity
Ular sawa bola dianggap sebagai salah satu ular peliharaan yang paling popular dan juga antara reptilia haiwan peliharaan teratas di dunia. Tiba di Amerika sekitar tahun 1970-an, populariti mereka dalam perdagangan haiwan peliharaan tidak mula meningkat sehingga tahun 1990-an.
Mereka menjadi haiwan kesayangan yang dicari kerana mereka berjaya dalam kurungan, merupakan haiwan peliharaan yang agak rendah penyelenggaraan dengan perangai yang lebih jinak dan mencapai saiz yang mengagumkan tanpa tidak terurus seperti beberapa ular sawa yang lebih besar. Antara 1997 dan 2018, lebih 3.5 juta ular sawa bola telah dieksport dari negara Ghana, Togo dan Benin.
Penjaga dan penggemar reptilia dengan cepat mempelajari cara membiak haiwan ini dalam kurungan, yang mengembangkan industri dan akhirnya menghasilkan pelbagai bentuk warna dan corak yang sangat terkenal dengan ular sawa bebola. Walaupun mereka masih dikumpul dari alam liar, pada masa kini, kebanyakan ular sawa bola dalam perdagangan haiwan peliharaan adalah dibiakkan dalam tawanan.
Penyimpan berpotensi perlu ambil perhatian bahawa membeli spesimen baka tawanan adalah cara terbaik. Haiwan yang ditangkap liar mengalami kesukaran untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan dalam kurungan dan berpotensi membawa kedua-dua parasit luaran dan dalaman.
Walaupun ular ini hanya hidup secara purata 10 hingga 15 tahun di alam liar, mereka biasanya mencapai umur antara 20 dan 30 tahun dalam persekitaran kurungan di mana mereka diberikan penjagaan dan penternakan yang betul. Menariknya, ular sawa bola tertua yang direkodkan dalam kurungan berusia 62 tahun dan tinggal di Zoo Saint Louis.
Kesimpulan
Ular sawa bola berasal dari Afrika Barat dan Tengah di mana mereka sangat dihormati. Ular yang tinggal di tanah ini adalah pemburu oportunistik yang hidup subur di padang rumput dan hutan terbuka yang kaya dengan mamalia kecil dan burung yang mereka buru sebagai mangsa. Banyak ular sawa bola liar dikumpulkan daripada populasi liar dan dibawa ke dalam perdagangan haiwan peliharaan, di mana spesies itu kini antara ular peliharaan paling popular di dunia.
