Ada beberapa perkara yang lebih menghiburkan daripada melihat kucing berguling-guling di catnip dan kemudian menghabiskan setengah jam berikutnya mengezon keluar atau bermain seperti semua mainan mereka adalah perkara baharu dan menarik. Melihat kucing anda bertindak bodoh dengan kehadiran catnip mungkin telah menyebabkan anda tertanya-tanya apakah sebenarnya tentang catnip yang menyebabkan kucing bertindak sedemikian. Lagipun, jika anda menumpahkan sekumpulan selasih di lantai, kucing anda berkemungkinan besar tidak akan bertindak seperti yang dilakukannya apabila catnip terlibat. Jadi, apakah yang membuatkan catnip begitu istimewa kepada kucing? Jawapan mudahnya ialahcatnip menyebabkan euforia pada kucing.
Mengapa Kucing Suka Catnip?
Kompaun aktif dalam catnip ialah bahan kimia yang dipanggil nepetalactone, yang memberi kesan kepada kucing atas beberapa sebab. Sebab utama ialah nepetalactone adalah serupa dengan feromon yang dikeluarkan oleh kucing apabila mereka bersedia untuk membiak, menyebabkan catnip merangsang kucing secara seksual dan membawa kepada rasa euforia secara keseluruhan. Kesan ini mungkin kurang ketara pada kucing yang telah dimandulkan atau dikebiri, tetapi itu tidak selalu berlaku. Malah, catnip mempunyai kesan ketara pada kira-kira dua pertiga kucing, tidak kira sama ada kucing itu utuh atau tidak.
Menariknya, kucing peliharaan bukanlah satu-satunya kucing yang menggemari kucing. Kucing besar seperti jaguar, harimau dan kucing hutan juga nampaknya menyukai catnip. Walaupun mereka mungkin menikmati kualiti meniru pheromone catnip, terdapat juga dua sebab evolusi penting bahawa kucing mungkin sangat menyukai catnip, dan terutamanya mengapa mereka suka berguling dalam catnip. Bagi kucing di alam liar, kesan penghalau perosak catnip akan membantu mengurangkan serangan parasit daripada serangga dan hama tertentu. Parasit bukan sahaja menyebabkan ketidakselesaan, tetapi ia juga boleh memberi kesan negatif kepada kesihatan haiwan, menjadikan kawalan parasit diperlukan untuk mengekalkan kesihatan.
Sebab lain yang mungkin untuk kucing menikmati gulungan yang baik dalam catnip ialah potensi minyak dalam tumbuhan catnip untuk membantu menutupi bau semula jadi kucing. Bagi kucing yang bergantung pada pemburuan untuk semua makanannya, sesuatu yang menutupi bau kucing boleh menjadi perbezaan antara makanan yang enak dan kelaparan. Ini bermakna bahawa sesetengah kucing, termasuk kucing besar, mungkin gemar berguling-guling dalam catnip kerana keupayaannya untuk menyamarkan bau mereka di bawah bau herba minyak tumbuhan.
Apakah itu Catnip?
Nama binomial Catnip ialah Nepeta cataria dan ia tergolong dalam keluarga Lamiaceae. Ia berasal dari bahagian Asia, Eropah, dan Timur Tengah, dan ia telah menjadi semula jadi di New Zealand, Amerika Utara dan Eropah utara. Catnip kadangkala dirujuk sebagai catmint, catwort, dan catswort. Keluarga Lamiaceae juga termasuk banyak herba biasa, termasuk selasih, pudina, bijak, thyme, oregano, dan lavender. Selain sangat digemari oleh kucing, catnip juga telah digunakan sebagai ramuan dalam teh herba dan ubat kerana khasiatnya sebagai penenang.
Tumbuhan Catnip adalah saka dan boleh tumbuh besar dan semak. Kecenderungannya untuk membiak dengan cepat dan mudah bermakna ia dianggap rumpai oleh ramai orang. Walau bagaimanapun, ia menghasilkan bunga kecil berwarna merah jambu atau ungu dan putih dan agak wangi, menjadikannya menarik kepada pendebunga seperti lebah dan rama-rama. Ia juga mempunyai beberapa sifat menghalau serangga, menjadikannya tidak menarik kepada serangga perosak. Atas sebab ini, catnip kadangkala digunakan di taman sebagai tumbuhan peneman kepada labu, brokoli, labu, bit dan kentang.
Apakah Beberapa Alternatif Catnip?
Pada masa ini, hanya terdapat satu tumbuhan lain yang diketahui mempunyai kesan yang sama pada kucing, iaitu tumbuhan yang dipanggil silvervine. Silvervine mengandungi sebatian yang serupa dengan nepetalactones, jadi ia mungkin memberi kesan kepada sesetengah kucing dengan cara yang sama seperti catnip. Silvervine juga telah terbukti menarik kepada sesetengah kucing yang tidak berminat dengan catnip, tetapi ia tidak dijamin bahawa kucing anda akan menyukainya. Tumbuhan lain yang terbukti menjanjikan kesan seperti catnip pada kucing termasuk akar valerian, honeysuckle Tatarian dan jelatang India.
Kesimpulan
Terdapat beberapa kimia sebenar dalam sains di sebalik kesan catnip pada kucing. Menariknya, catnip mempunyai sedikit atau tiada kesan apabila dimakan, dan ia mempunyai kesan paling kuat apabila diserap melalui mukosa hidung. Ini bermakna bahawa rawatan dan makanan tambahan catnip mungkin tidak mempunyai kesan yang sama pada kucing anda seperti serbuk catnip, tumbuhan catnip atau mainan yang disumbat catnip. Jika kucing anda tidak suka catnip, jangan risau. Ia adalah perkara biasa bagi kucing untuk tidak menyukai catnip, jadi anda boleh mencuba alternatif untuk melihat sama ada kucing anda berminat. Walau bagaimanapun, majoriti kucing akan menunjukkan minat terhadap catnip dan tidak suka bergolek dalam timbunan catnip selama setengah jam.
Lihat juga: Mengapa Kucing Meringkuk Kakinya? (8 Sebab Biasa)
